Dong Fangzhou: Mimpi Buruk di Manchester United

Table of Contents

Banyak rekrutan Sir Alex Ferguson di Manchester United yang gagal memenuhi ekspektasi, salah satunya adalah Dong Fangzhou, pemain asal Tiongkok. Meskipun awalnya dielu-elukan sebagai talenta hebat dan menjadi pemain Asia Timur pertama di klub tersebut, kariernya di Old Trafford justru berakhir mengecewakan.

Dibeli dari Dalian Shide dengan biaya £500.000 (potensial naik menjadi £3,5 juta), Dong Fangzhou awalnya mendapat sambutan meriah di Tiongkok. Namun, ia menghadapi kesulitan mendapatkan izin kerja di Inggris, sehingga menghabiskan 18 bulan sebagai pemain pinjaman di Royal Antwerp, Belgia. Meskipun mencetak 34 gol dalam 71 pertandingan liga di sana, debutnya di Liga Primer Inggris baru terjadi setelah izin kerjanya disetujui pada Desember 2006, dalam pertandingan melawan Chelsea.

Sayangnya, penampilan perdananya itu menjadi satu-satunya momen gemilang. Ia hanya bermain beberapa kali lagi, termasuk sebagai starter di Piala Liga dan sebagai pengganti di Liga Champions. Setelah itu, Dong Fangzhou lebih banyak menghabiskan waktu di tim cadangan sebelum akhirnya dilepas pada tahun 2008. Ia kemudian sempat bermain di Polandia, Portugal, dan Armenia, sebelum pensiun di Tiongkok pada usia 29 tahun dengan hanya 13 caps dan satu gol untuk timnas Tiongkok.

Kisah Dong Fangzhou menjadi gambaran nyata bagaimana harapan besar bisa berubah menjadi kekecewaan pahit dalam dunia sepak bola profesional. Dari pemain yang diharapkan menjadi bintang, ia justru mengalami karier yang singkat dan tidak sesuai ekspektasi di salah satu klub terbesar di dunia.